老年期癡呆主要包括阿爾茨海默病(Alzheimer’sdisease，AD) 和血管性癡呆(vascular dementia，VD)兩種類型，主要表現為記憶力、注意力、思維理解能力、定向能力，以及情感和人格障礙等。我國已進入老齡化社會,癡呆的患病率逐年增加。該病不僅嚴重危害病人的健康，而且給他們的家庭和社會帶來沉重的負擔。盡管目前尚無治療老年性癡呆的特效藥物和方法，但早期發現并對各種高危及不良因素及時進行干預，可有效預防和延緩老年癡呆的發生。
1.哪些情況下容易發生癡呆？
引起癡呆的危險因素主要包括高齡、血管病變、吸煙、中毒和代謝障礙等，其中高血壓、糖尿病、高脂血癥等血管危險因素則是導致認知障礙的高危因素。有報道指出，在中年有高血壓和肥胖的患者，到了老年發生癡呆的幾率就會大大加強；而有糖尿病的老年人比沒有糖尿病的老年人發生癡呆的風險也要大一倍。不管是對哪種類型的癡呆，嚴重的腦血管疾病都會加大它的風險，加速它的進程。因此，對血管性風險因素的認識和了解，能幫助我們識別癡呆高危人群；嚴格控制這些高危因素對預防和干預癡呆的形成有重要意義。
2.癡呆的早期檢查和識別
輕度認知功能損害(MCI)是指出現輕度記憶或認知功能障礙,但不影響日常生活能力,介于正常老化和早期癡呆之間的一種過渡性臨床狀態。MCI患者日后有可能進展為癡呆,所以MCI人群將成為癡呆的高危人群，這就要求我們對這些患者進行早期檢查和識別。采用各種專業的篩查量表（如簡易智能狀態量表、臨床癡呆評定量表等）對可疑人群進行全面的認知評估就顯得非常必要，對癡呆的早期診斷及早期干預具有重要意義。神經影像學檢查對于MCI的早期診斷和預測有一定的參考價值。此外，社交活動減少，性格內向也有可能是認知功能損害的早期癥狀，如果患者突然從性格開朗變得內向，沉默寡言，應當予以高度重視，及時到醫院就診。
3.癡呆能預防嗎？
預防癡呆的發生應該從以下幾個方面入手：
3.1降低血管危險因素
對于患有高血壓、血脂異常、糖尿病、腦血管病變患者，我們應給予積極治療，長期服用降壓、降糖、降脂等藥物，消除或使這些風險因素處于良好的穩定狀態，以降低發生血管性癡呆和認知功能障礙的風險。
3.2增強認知活動
有報道顯示，教育狀況與癡呆發病率相關，接受較高教育水平的老年人，癡呆的發病率較低，而老年之前接受的教育水平越高，記憶減退也就越緩慢。在業余時間參加一些有益于大腦的活動，勤讀書勤用腦，使大腦血管經常處于舒張狀態，以輸送充足的氧氣和營養物質，從而延緩中樞神經的老化。同時，也要注意合理用腦，學會靈活掌握和運用一些記憶技巧，做一些記憶、推理、反應速度等智能訓練，保持腦細胞的氧含量，這對于保持良好的大腦功能狀態都是有好處的。老年人還必須要保證充足的睡眠，保持良好的心態，積極主動地去迎接各種新的挑戰，采取“想得開”的豁達平靜的心態，可有效地預防和控制癡呆的發生發展。
3.3適度的體育鍛煉
可以從事一些自己感興趣的文娛體育活動，堅持適度的、長期的體育鍛煉，這對于預防癡呆是一個重要而不可缺少的手段。此外，可以經常做手指動作的頭腦體操，做十指指尖的細致活動，如：手工藝、雕刻、制圖、剪紙、打字，以及用手指彈奏樂器、旋轉鋼球等。這樣，既可以改善不良情緒，又可保持大腦功能的正常活動，從而延緩腦細胞老化，預防癡呆。
3.4增加社交活動
良好的人際關系，和睦、融洽的家庭和鄰里環境可避免不良情緒對腦細胞的損害。走向社會 積極主動參加各種形式的活動，如朋友聚會、文娛表演、下棋打牌、旅游等活動，均有助于增加生活的情趣和大腦功能的鍛煉，降低癡呆風險。
3.5合理的飲食習慣
許多癡呆的危險因素如高血壓、糖尿病、血脂異常等都可通過飲食來加以改善，所以我們可以說健康合理膳食可以預防癡呆。比如許多研究都認為，堅持地中海飲食可以降低癡呆的發生，減慢認知功能損害的發展。主要是因為這種飲食結構主張簡單、清淡以及富含營養的健康飲食，強調多吃蔬菜、水果、魚、海鮮、豆類、堅果類食物這些富含優質蛋白、卵磷脂而又有利于記憶的食品，并且烹飪時盡量采用植物油（含不飽和脂肪酸）代替動物油（含飽和脂肪酸），這對于改善血液循環、延緩腦功能衰退、增強記憶、延緩衰老都有一定的益處。此外，適量服用抗氧化劑可降低癡呆的風險。觀察發現，服用維生素 E、C的老年人要比不服用的老年人認知功能減退要慢得多。
4.得了癡呆如何治療？
膽堿酯酶抑制劑是目前治療老年期癡呆的主要藥物，但也只能緩解癡呆癥狀，無法從根本上達到完全治愈。目前，任何單一成分和單一靶點的藥物只能取得有限或短暫的療效，而中醫針灸療法簡便易行，經濟實用，無毒副作用，能夠兼顧局部與整體，具有特異性和整體性的雙重特點，而且無西藥治療的副作用和臨床禁忌，是防治老年期癡呆的特色療法，如：常用的百會、四神聰穴具有醒腦開竅，調神益智的作用；艾灸足三里穴可強身健體，調神明智，延緩衰老。
相信不久的將來，人們能夠研制出從根本上治療癡呆的藥物或方法，讓老年人告別健忘，遠離癡呆。
